目前,中国农村家庭储存柴油非常普遍,尤其是拥有农用发电机组的家庭。说到柴油,人们往往认为它闪点高,火灾危险性低,通常不会爆炸,因此其储存和使用的安全性并不被重视。然而,在现实生活中,柴油引发的火灾、爆炸等事故时有发生。1983年初,常熟县古力公社社员倒柴油时,因为气候寒冷,桶里的柴油凝固了,所以直接用明火烘烤加热。轰隆一声巨响,油桶爆炸,带着火的柴油喷涌而出,当场造成4人死亡,多人受伤。
柴油是重油,但有时也掺有轻油成分,特别是一些小炼油厂或个体炼油厂炼制的柴油。其成分不达标,且成分复杂,常混有轻油成分。这些物质容易挥发成气体,遇明火会燃烧,达到爆炸极限,引起爆炸。
大部分情况下用铁桶储存柴油,“非法”储存也容易失效。比如在高温下,尤其是夏天,柴油受热气化,其体积膨胀会达到一定的极限,也会引起爆炸。
此外,违规操作也是引发火灾爆炸的原因之一。柴油闪点在65℃以上,沸点在350℃以下。遇明火不像柴油那么危险,有“爆炸性”。但如果长时间暴露在高温下或被明火点燃,很快就会着火。如果夜间加油,使用明火照明很危险。
柴油凝固点比偏高,温度稍低时粘稠,不易从容器中倒出。比如0号柴油只适合在高于0℃的环境下使用;10号柴油只适合在-10℃以上的环境中使用。当环境温度低于该值时,它会凝固,尤其是当柴油含有水或高蜡含量时。所以在低温下使用和加注柴油时,往往要加热使其融化。柴油在受热时,一部分熔化甚至气化,体积膨胀,而其余部分仍处于凝固状态,膨胀有限,因此可能发生爆炸。冬季气候较低时,人们经常用明火加热烘烤发电机组的油箱,可能会造成损坏。